Nieuwsgierigheid en de planeet
Artikel
Clare Inkster en Stefaan van Hooydonk
“Ik ben altijd verbaasd over een bos. Het laat me beseffen dat de fantasie van de natuur veel groter is dan mijn eigen fantasie. Ik heb nog dingen te leren.”
— Gunther Gras -
Klimaatverandering is een van de grootste uitdagingen van onze tijd en vraagt om dringende actie om de aarde te beschermen voor toekomstige generaties en soorten. In de wereldwijde poging om deze crisis te bestrijden, hebben regeringen belangrijke stappen gezet richting groenere beleidsmaatregelen. Bovendien nemen steeds meer bedrijven de nodige stappen om groener te worden en burgers over de hele wereld zijn zich er steeds meer van bewust dat ze verantwoordelijke microstappen moeten nemen.
Te midden van deze inspanningen komt één vitale kracht naar voren als een baken van hoop: nieuwsgierigheid. Nieuwsgierigheid stimuleert niet alleen probleemoplossing en innovatie richting broodnodige nieuwe technologieën en benaderingen, maar helpt ons ook de herstellende kracht te herontdekken die de natuur op ons stervelingen heeft. Onderzoek herontdekt oude waarheden dat de natuur stress, vermoeidheid en angst vermindert, terwijl het cognitieve prestaties, probleemoplossend vermogen en creativiteit vergroot. Het loont om op veel niveaus nieuwsgierig te zijn naar de natuur.
Nieuwsgierigheid, vaak geprezen als een van de meest begeerde vaardigheden van de 21e eeuw, heeft een ongeëvenaarde betekenis in onze zoektocht naar duurzaamheid. In 2023 behoorde het tot de top vijf essentiële vaardigheden (World Economic Forum), naast analytisch en creatief denken, wat de rol ervan bij het navigeren door de complexiteit van onze wereld benadrukt. Door de lens van nieuwsgierigheid worden we uitgenodigd om de wereld anders te zien: om te observeren, te leren en uiteindelijk te handelen.
In het licht van de toenemende milieuproblemen, blijkt nieuwsgierigheid onze grootste bondgenoot te zijn. Nu 2023 het warmste jaar ooit is en de zeespiegel ongekend snel stijgt, is de urgentie voor oplossingen nog nooit zo duidelijk geweest. Het cultiveren van nieuwsgierigheid biedt een pad vooruit, waardoor individuen en organisaties de kracht krijgen om te innoveren en zinvolle verandering teweeg te brengen.
Sommige van de meest veelbelovende klimaatinnovaties van de laatste tijd zijn gedreven door nieuwsgierigheid. Neem MicroHarvest bijvoorbeeld. Terwijl de wereld wordt geconfronteerd met een ongekende uitdaging om te voldoen aan de snelgroeiende eiwitvraag, duwt MicroHarvest de grenzen op om de duurzame eiwitingrediënten van de toekomst te leveren door gebruik te maken van de kracht van micro-organismen. Evenzo ontgrendelt Novobiom het potentieel van schimmels om afvalbeheer te revolutioneren en een duurzame toekomst op te bouwen. Dit zijn slechts twee voorbeelden uit een lange lijst van innovaties, die allemaal worden gedreven door nieuwsgierigheid.
Definiëren van Nieuwsgierigheid
Bij het Global Curiosity Institute pleiten we voor een driedimensionale benadering van nieuwsgierigheid: nieuwsgierigheid naar jezelf, nieuwsgierigheid naar anderen en nieuwsgierigheid naar de wereld. Door onszelf te begrijpen, empathie te bevorderen en kennisleemtes aan te pakken, effenen we de weg voor zinvolle vooruitgang naar onze netto-nuldoelen. We maken gebruik van een eenvoudig maar krachtig stapsgewijs raamwerk om een staat van productieve nieuwsgierigheid te bereiken. Dit raamwerk kan worden toegepast op verschillende toepassingsgebieden waar nieuwsgierigheid centraal staat bij verandering.
-
Toestemming: Dit is de fase van bewuste toewijding om open te staan voor nieuwe ervaringen, nieuwe gewoonten te verkennen en diepgewortelde overtuigingen uit te dagen, zelfs in tijden van uitdaging en stress. Bedrijven creëren toestemming voor nieuwsgierigheid door hun keuze van bedrijfwaarden en door dit te demonstreren door middel van acties en gedrag: het aanmoedigen van vragen, het creëren van een taal voor nieuwsgierigheid, het inbedden van nieuwsgierigheid in personeelsbeheer, HR en innovatieprocessen en -praktijken, het verwelkomen van experimenten en het creëren van groene ruimtes voor natuur en verbinding. Bijvoorbeeld, het bedrijf Fora huurt een vaste imker voor hun daktuin.
-
Bewustzijn: Zodra we beginnen te focussen op nieuwsgierigheid in ons dagelijks leven, groeit het overvloedig. In deze fase vertragen we, observeren we en worden we bewust van onze voor de hand liggende en verborgen drijfveren en barrières. We onderzoeken trends, sterke en zwakke signalen om ons te helpen afstemmen op wat is en wat zou kunnen zijn. Sommige bedrijven moedigen medewerkers aan om aandacht te besteden aan wat goed werkt op het gebied van duurzaamheid en wat verbeterd kan worden, zowel groot als klein. Een goed voorbeeld hiervan is het Britse bedrijf BUPA, dat actief medewerkers uitnodigt om bij te dragen aan hun duurzaamheidsacties.
-
Intentionaliteit: Dit is de fase waarin we proactieve actie ondernemen en stappen zetten om te verbeteren op de gebieden waarop we ons richten. We worden de verandering door strategieën en hacks toe te passen voor onszelf, onze bedrijven, gemeenschappen en de planeet. De intentionele acties zijn net zo talrijk als onze creatieve vermogens: bijvoorbeeld, het Afrikaanse openbaarvervoerbedrijf Baobab Express geeft incentives aan hun chauffeurs voor defensief rijden (en verbruikt dus minder benzine), en het sportkledingbedrijf Patagonia heeft ambitieuze doelstellingen gesteld, zoals 100% herbruikbare, thuiscomposteerlijke, hernieuwbare of gemakkelijk recycleerbare verpakking tegen 2025. Bij het Curiosity Institute investeren we 15% van alle inkomsten in onze drie natuurprojecten: het creëren van een voedselbos waar mensen en dieren kunnen gedijen op 6 hectare, het beschermen van de zwarte honingbij en het uitnodigen van gemeenschapsleden om permacultuur biologische landbouw te co-creëren.
De Relatie Tussen Nieuwsgierigheid en Duurzaamheid
Nieuwsgierigheid en duurzaamheid zijn van nature met elkaar verweven en ondersteunen elkaar. Nieuwsgierigheid stelt ons in staat om complexe problemen te ontrafelen en innovatieve oplossingen te ontdekken, terwijl onze verbinding met de natuur een canvas biedt voor observatie, leren en de cultivatie van nieuwsgierigheid in de praktijk. Samen banen ze de weg naar een duurzamere toekomst. Hier zijn drie belangrijke dimensies om deze relatie verder te verkennen:
-
Nieuwsgierigheid Activeren voor Probleemoplossing
In het hart van de milieuproblematiek ligt een complex web van uitdagingen - van koolstofemissies tot plasticvervuiling. Nieuwsgierigheid bevordert adaptieve probleemoplossingsvaardigheden, waardoor individuen onzekerheid kunnen navigeren en innovatieve oplossingen kunnen bedenken. Door een nieuwsgierige mindset te koesteren, dagen we conventies uit en ontgrendelen we nieuwe perspectieven voor duurzame vooruitgang.
Nieuwsgierigheid helpt ons betere en diepere vragen te stellen. Een inspirerend en succesvol voorbeeld is het concept van verticale landbouw, dat recentelijk aan populariteit heeft gewonnen na COVID-19. Na COVID-19 zijn mensen niet teruggekeerd naar hun werk, en grote aantallen lege kantoorgebouwen verspreiden zich in de binnensteden. Vindingrijke moderne boeren transformeren deze gebouwen in verticale landbouwsites. Waar mensen vroeger werkten, huisvesten deze gebouwen nu duizenden eetbare planten. Het succes van dergelijke verticale landbouwprojecten is inderdaad positief: verticale boerderijen produceren voedsel in de steden waar het wordt geconsumeerd, beheren voedsel beter voor ziekten en klimaatveranderingen, kunnen meerdere en gevarieerde gewassen per jaar verwerken, voedsel is verser voor de consument, en ze creëren lokale banen. Nieuwsgierigheid bracht verhuurders en groene ondernemers samen om een nieuwe bestemming voor lege gebouwen te vinden.
Bovendien stimuleert het aandacht besteden aan de natuur ons onderbewustzijn, waardoor we eenvoudigweg onze omgeving kunnen opmerken en waarderen zonder een specifiek doel. Deze mindfulness-observatie heeft aangetoond dat het de aandacht en executieve functies herstelt, wat bijdraagt aan een algemeen gevoel van herstel en welzijn.
Verder, wanneer we de natuur benaderen met specifieke doelen in gedachten, raken we betrokken bij het veld van biomimicry—een innovatieve discipline die inspiratie uit de natuur haalt om menselijke problemen op te lossen. Biomimicry heeft geleid tot baanbrekende innovaties, zoals de uitvinding van de eerste vliegmachine geïnspireerd door adelaars en uilen, wat de weg heeft geëffend voor moderne luchtvaarttechnologieën. Evenzo revolutioneerde Velcro, door de haakjes op klitjes die zich aan dierenvacht hechten na te volgen, bevestigingsoplossingen. Door materialen, architectuur en systemen te ontwerpen op basis van biologische principes, bevordert biomimicry een harmonieuze co-existentie met de natuur, waardoor we worden gestimuleerd naar duurzame levenswijzen en beleid. Uiteindelijk vertegenwoordigt biomimicry een paradigma verschuiving—een erkenning van de ongeëvenaarde vindingrijkheid van de natuur en een uitnodiging om onze technologische vooruitgang af te stemmen op de wijsheid van de natuurlijke wereld.
3. Denken in Systemen
Nieuwsgierigheid fungeert als een krachtig hulpmiddel voor het bevorderen van een
systeemdenkende benadering, vooral in de context van het aanpakken van milieuproblemen. Terwijl we geconfronteerd worden met complexe, veelomvattende vraagstukken met inherente onzekerheden, zoals plasticvervuiling die voortkomt uit ogenschijnlijk nuttige uitvindingen zoals plastic verpakkingen, wordt de noodzaak voor een holistisch begrip steeds duidelijker. Systeemdenken, zoals verwoord door Peter Senge, moedigt ons aan om systemen te zien en te begrijpen als geheel in plaats van slechts een verzameling van onderdelen.
Door nieuwsgierigheid toe te passen op duurzaamheid-uitdagingen, beginnen we aan een ontdekkingsreis die ons in staat stelt om de grotere dynamiek van onderling verbonden systemen te begrijpen. Door het stellen van verkennende vragen verkrijgen we inzichten in de oorzaken van milieuproblemen, waarbij we de behoeften, uitdagingen en motivaties van alle betrokken belanghebbenden begrijpen. Deze benadering brengt ons ertoe om afhankelijkheden te herkennen en de ripple-effecten van onze acties te anticiperen, waardoor we een vooruitdenkende mindset ontwikkelen die rekening houdt met de impact op toekomstige generaties.
In 2019 zette de Zweedse krant Dagens ETC een gedurfde stap door te besluiten fossiele brandstofreclames te verbannen. Wat begon als een principiële beslissing van de eigenaren en medewerkers creëerde een ripple-effect dat niemand bij de krant had voorzien. Verwachtend dat ze een financiële daling in advertentie-inkomsten zouden ervaren van bedrijven die fossiele brandstoffen adverteerden, zoals auto’s en stadsreizen, zagen ze nieuwe bedrijven die nieuwe groene reclame-ruimte kochten en trokken ze nieuwe abonnees aan.
In wezen fungeert nieuwsgierigheid als een katalysator voor systeemdenken, waardoor we in staat zijn om het complexe web van milieuproblemen met helderheid, inzicht en doelgerichtheid te navigeren. Door door een nieuwsgierige lens te kijken, onthullen we de onderlinge verbondenheid van systemen, belichten we de worteloorzaken en banen we een weg naar een duurzamere toekomst.
Toepassen van deze principes: Nieuwsgierigheid Hacks voor Duurzaamheid
Net zoals we onze spieren trainen voor kracht en uithoudingsvermogen, vereist het cultiveren van nieuwsgierigheid regelmatige oefening. Door toegepaste nieuwsgierigheid-praktijken kunnen we onze nieuwsgierigheid verhogen, ons begrip van de wereld verbeteren, innovatieve duurzame oplossingen genereren en ons opnieuw verbinden met een dieper gevoel van betekenis.
Hier zijn enkele praktische stappen om nieuwsgierigheid ten dienste van de planeet toe te passen:
-
Natuurlijke nieuwsgierigheidswandeling: Stap de natuurlijke wereld in en laat nieuwsgierigheid je gids zijn. Een ontspannen wandeling door de natuur herstelt niet alleen de geest, maar scherpt ook onze cognitieve functies aan. Verken de wildernis van je lokale omgeving, waarbij je zintuigen vrij kunnen rondzwerven. Observeer eenvoudigweg de sights, sounds en sensaties om je heen. Merk de ingewikkelde details van flora en fauna op, het spel van licht en schaduw, en de ritmes van het leven dat zich ontvouwt. Nature-based curiosity walking is een eenvoudige maar diepgaande manier om opnieuw verbinding te maken met de aarde en creativiteit te stimuleren.
-
Bewustzijn: Vertraag en observeer je praktijken, je taal, je gewoonten, je overtuigingen als het gaat om natuur en duurzaamheid. Evenzo, op bedrijfsniveau, beoordeel de sterkte van de wens van het management om duurzaam denken te omarmen en hoezeer de natuur wordt uitgenodigd in kantoorruimtes, wetende dat dit de concentratie en het welzijn positief beïnvloedt. Probeer ook je onbewuste overtuigingen te verkennen. Bijvoorbeeld, wanneer je een 'rommelig' tuin ziet, is je eerste reactie dan denken dat de eigenaar ongeorganiseerd is of dat ze actief hun tuin aan het herwilden zijn zodat dieren kunnen profiteren?
-
Wees de Verandering: Neem intentionele actie door zevende generatie vragen te stellen: Omarm de wijsheid van het verleden en de verantwoordelijkheid voor de toekomst door de lens van het Zevende Generatie Principe. Deze oude filosofie, geworteld in de Haudenosaunee-cultuur, herinnert ons eraan dat de beslissingen die we vandaag nemen het welzijn van nog niet geboren generaties moeten dienen. Wanneer je worstelt met complexe duurzaamheidsdilemma’s, engageer je in Zevende Generatie Vragen. Reflecteer op de inzichten die ouderen van 150 jaar geleden zouden geven over onze huidige situatie. Overweeg de verre gevolgen van onze keuzes voor de wereld zeven generaties verder. Door deze lange-termijn perspectief aan te nemen, cultiveren we een gevoel van verantwoordelijkheid en vooruitziendheid, wat zorgt voor een duurzame erfenis voor toekomstige generaties.**
In afsluiting hebben we vastgesteld dat er een symbiotische relatie is tussen de natuur en de mensheid. Mensen hebben de natuur niet alleen nodig om te bestaan, maar ook om fysiek en mentaal te floreren. De natuur voedt onze nieuwsgierigheid over de wereld, verhoogt prosociale gedragingen, maakt ons meer geaard, vermindert stress, angst en vermoeidheid. Tegelijkertijd kan de collectieve creatieve kracht van de mensheid ook veel van de problemen die we zelf hebben veroorzaakt oplossen, of het nu gaat om het creëren van nieuwe technologie of besluiten dat we ons gedrag moeten veranderen en minder moeten consumeren.
Laten we reflecteren op hoe nieuwsgierigheid onze gids kan zijn terwijl we het complexe terrein van duurzaamheid navigeren. Door zijn leidende licht onthullen we innovatieve oplossingen, smeden we diepere verbindingen met onze planeet en inspireren we toekomstige generaties.
Geïnteresseerd in het boeken van een teamsessie of keynote om de voordelen van nieuwsgierigheid voor de planeet te verkennen? Neem contact op via stefaan@globalcuriosityinstitute.com
Auteurs:
Clare Inkster, Nieuwsgierigheid Onderzoeker bij het Global Curiosity Institute
Stefaan van Hooydonk, Oprichter bij het Global Curiosity Institute
Copyright: Global Curiosity Institute
Bronnen:
https://www.weforum.org/agenda/2023/05/future-of-jobs-2023-skills/
https://microharvest.com/technology/
https://www.novobiom.com/
https://www.foraspace.com/about-fora
https://www.bupa.co.uk/business/news-and-information/sustainability-in-the-workplace
https://eu.patagonia.com/be/en/our-responsibility-programs.html
https://www.globalcuriosityinstitute.com/sustainability
https://www.theguardian.com/environment/2019/sep/26/swedish-newspaper-stops-taking-adverts-from-fossil-fuel-firms
https://www.microphotonics.com/biomimicry-burr-invention-velcro/
Senge, Peter M. The Fifth Discipline: The Art and Practice of the Learning Organization. New York: Doubleday/Currency, 1990.
https://nonprofitquarterly.org/empty-office-buildings-may-have-new-lives-as-farms/
https://www.haudenosauneeconfederacy.com/
2. De kracht van de verbinding met de natuur
Het ontwikkelen van empathie voor en verbinding met de natuur wordt gefaciliteerd door het veld van natuurverbondenheid. Natuurverbondenheid omvat het intuïtieve gevoel van een individu voor relatie met de natuurlijke wereld, dat verder gaat dan alleen tijd buitenshuis doorbrengen om emotionele gehechtheid en overtuigingen over onze integratie in de structuur van de natuur te omvatten. Deze verbinding vormt een symbiotische relatie met nieuwsgierigheid, aangezien nieuwsgierigheid naar de natuur een diepere band met de omgeving bevordert. Onze verkenning van de natuurlijke wereld wekt niet alleen nieuwsgierigheid op, maar vermindert ook stress, angst en vermoeidheid en verbetert het geheugen, cognitieve prestaties, probleemoplossing en creativiteit op manieren die andere omgevingen niet kunnen bereiken. Tegelijkertijd verbetert blootstelling aan de natuur de natuurverbondenheid, wat leidt tot pro-milieugedrag en het versterken van het individuele welzijn.
