Curiosidade e o Planeta
Artigo
Clare Inkster e Stefaan van Hooydonk
“Sempre fico espantado com uma floresta. Ela me faz perceber que a fantasia da natureza é muito maior do que a minha própria fantasia. Ainda tenho coisas a aprender.”
— Gunther Grass -
A mudança climática se destaca como um dos desafios mais formidáveis de nosso tempo, exigindo ação urgente para proteger a Terra para as gerações e espécies futuras. No esforço global para combater essa crise, os governos têm dado passos significativos em direção a políticas mais verdes. Além disso, cada vez mais empresas estão tomando medidas necessárias para se tornarem sustentáveis, e cidadãos ao redor do mundo estão cada vez mais conscientes sobre dar pequenos passos responsáveis.
Em meio a esses esforços, uma força vital emerge como um farol de esperança: a curiosidade. A curiosidade não apenas acende a solução de problemas e a inovação em direção a novas tecnologias e abordagens necessárias, mas também nos ajuda a redescobrir o poder restaurador que a natureza tem sobre nós. A pesquisa está redescobrindo verdades antigas de que a natureza reduz o estresse, a fadiga e a ansiedade, enquanto aumenta o desempenho cognitivo, a capacidade de resolução de problemas e a criatividade. Vale a pena ser curioso sobre a natureza em muitos níveis.
A curiosidade, frequentemente aclamada como uma das habilidades mais cobiçadas do século XXI, tem uma importância inigualável em nossa busca pela sustentabilidade. Em 2023, ela foi classificada entre as cinco principais habilidades essenciais (Fórum Econômico Mundial), ao lado do pensamento analítico e criativo, destacando seu papel na navegação das complexidades do nosso mundo. Pelas lentes da curiosidade, somos convidados a perceber o mundo de forma diferente — a observar, aprender e, finalmente, a agir.
Diante dos crescentes desafios ambientais, a curiosidade surge como nossa maior aliada. Com 2023 marcando o ano mais quente já registrado e os níveis do mar subindo a taxas sem precedentes, a urgência por soluções nunca foi tão clara. Cultivar a curiosidade oferece um caminho a seguir, capacitando indivíduos e organizações a inovar e impulsionar mudanças significativas.
Algumas das inovações climáticas mais promissoras dos últimos tempos foram impulsionadas pela curiosidade. Pegue o exemplo da MicroHarvest. À medida que o mundo enfrenta o desafio sem precedentes de atender a uma demanda crescente de proteínas, a MicroHarvest está rompendo barreiras para entregar os ingredientes sustentáveis do futuro, aproveitando o poder dos microorganismos. Da mesma forma, a Novobiom está desbloqueando o potencial dos fungos para revolucionar a gestão de resíduos e construir um futuro sustentável. Estes são apenas dois exemplos de uma longa lista de inovações, todas movidas pela curiosidade.
Definindo Curiosidade
No Global Curiosity Institute, advogamos por uma abordagem tridimensional da curiosidade: curiosidade de si mesmo, curiosidade pelos outros e curiosidade pelo mundo. Ao entender a nós mesmos, fomentar a empatia e abordar lacunas de conhecimento, abrimos caminho para um progresso significativo em direção às nossas metas de zero emissões. Utilizamos um framework simples, mas poderoso, para alcançar um estado de curiosidade produtiva. Este framework pode ser aplicado a várias áreas onde a curiosidade está no cerne da mudança.
1. Permissão: Esta é a etapa do compromisso consciente em se abrir para novas experiências, explorar novos hábitos e permitir que crenças profundas sejam desafiadas, mesmo em tempos de desafio e estresse. As empresas criam permissão para a curiosidade através de suas escolhas de valores corporativos e demonstrando isso através de ações e comportamentos: incentivando perguntas, criando uma linguagem para curiosidade, incorporando a curiosidade em processos e práticas de gestão de pessoas, RH e inovação, acolhendo experimentação e criando espaços verdes para natureza e conexão. Por exemplo, a empresa Fora contrata um apicultor residente para o jardim do telhado de seu escritório.
2. Consciência: Uma vez que começamos a focar na curiosidade em nossas vidas diárias, ela cresce abundantemente. Nesta etapa, desaceleramos, observamos e nos tornamos conscientes de nossos drivers e barreiras óbvios e ocultos. Examinamos tendências, sinais fortes e fracos para ajudar a sintonizar o que é e o que pode ser. Algumas empresas incentivam os funcionários a prestar atenção no que está funcionando do ponto de vista da sustentabilidade e o que pode ser melhorado, tanto grande quanto pequeno. Um bom exemplo nesse sentido é a empresa britânica BUPA, que convida ativamente os funcionários a contribuir com suas ações de sustentabilidade.
3. Intencionalidade: Esta é a etapa em que tomamos ações e medidas proativas para melhorar nas áreas que definimos. Nos tornamos a mudança aplicando estratégias e hacks para nós mesmos, nossas empresas, comunidades e o planeta. As ações intencionais são tão numerosas quanto nossos poderes criativos: por exemplo, a empresa africana de transporte público Baobab Express oferece incentivos aos seus motoristas por condução defensiva (reduzindo o consumo de combustível), e a empresa de vestuário esportivo Patagonia estabeleceu metas ambiciosas, como ter 100% de embalagens reutilizáveis, compostáveis em casa, renováveis ou facilmente recicláveis até 2025. No Curiosity Institute, investimos 15% de todas as receitas em nossos três projetos de natureza: criar uma floresta alimentar onde pessoas e animais possam prosperar em 6 hectares, proteger a abelha negra e convidar membros da comunidade para co-criar agricultura orgânica de permacultura.
A Relação Entre Curiosidade e Sustentabilidade
Curiosidade e sustentabilidade estão inerentemente entrelaçadas e se apoiam mutuamente. A curiosidade nos capacita a desvendar problemas complexos e descobrir soluções inovadoras, enquanto nossa conexão com a natureza oferece uma tela para observação, aprendizado e cultivo da curiosidade na prática. Juntas, elas pavimentam o caminho para um futuro mais sustentável. Aqui estão três dimensões principais para explorar mais essa relação:
1. Ativando a Curiosidade para Resolução de Problemas
No coração da crise ambiental está uma teia complexa de desafios—desde emissões de carbono até poluição plástica. A curiosidade fomenta habilidades adaptativas de resolução de problemas, permitindo que indivíduos naveguem pela incerteza e desenvolvam soluções inovadoras. Ao nutrir uma mentalidade curiosa, desafiamos convenções e desbloqueamos novas perspectivas para um progresso sustentável.
A curiosidade nos ajuda a fazer melhores e mais profundas perguntas. Um exemplo inspirador e bem-sucedido é o conceito de agricultura vertical, que ganhou destaque recentemente após a COVID-19. Após a COVID-19, as pessoas não retornaram ao trabalho, e grandes números de edifícios de escritórios vazios estão espalhados pelo centro das cidades. Agricultores modernos inventivos estão transformando esses edifícios em locais de agricultura vertical. Onde as pessoas costumavam trabalhar, esses edifícios agora abrigam milhares de plantas comestíveis. O sucesso de tais projetos de agricultura vertical tem sido positivo: as fazendas verticais produzem alimentos nas cidades onde são consumidos, gerenciam melhor os alimentos para doenças e mudanças climáticas, podem lidar com múltiplas e variadas colheitas por ano, os alimentos são mais frescos para o consumidor e criam empregos locais. A curiosidade reuniu proprietários e empreendedores verdes em busca de um novo uso para edifícios vazios.
Moreover, paying attention to nature engages our bottom-up attention network, allowing us to simply notice and appreciate our surroundings without a specific aim. This mindful observation has been shown to restore attention and executive functioning, contributing to an overall sense of restoration and well-being.
Furthermore, when we approach nature with specific goals in mind, we tap into the field of biomimicry—an innovative discipline that draws inspiration from nature to solve human problems. Biomimicry has led to groundbreaking innovations, such as the invention of the first flying machine inspired by eagles and owls, paving the way for modern aviation technologies. Similarly, Velcro, mimicking the hooks on burrs that cling to animal fur, revolutionised fastening solutions. By designing materials, architecture, and systems based on biological principles, biomimicry facilitates a harmonious coexistence with nature, propelling us toward sustainable living practices and policies. Ultimately, biomimicry represents a paradigm shift—an acknowledgment of nature's unparalleled ingenuity and an invitation to align our technological advancements with the wisdom of the natural world.
3. Thinking in Systems
Curiosity serves as a powerful tool for fostering a systems thinking approach, particularly in the context of addressing environmental challenges. As we confront complex, multifaceted issues with inherent uncertainties, such as plastic pollution stemming from seemingly beneficial inventions like plastic packaging, the need for holistic understanding becomes increasingly evident. Systems thinking, as articulated by Peter Senge, encourages us to perceive and comprehend systems as wholes rather than mere collections of parts.
By applying curiosity to sustainability challenges, we embark on a journey of inquiry that enables us to grasp the larger dynamics of interconnected systems. Through probing questions, we gain insights into the root causes of environmental problems, understanding the needs, challenges, and motivations of all stakeholders involved. This approach prompts us to recognize interdependencies and anticipate the ripple effects of our actions, thereby fostering a forward-thinking mindset that considers the impact on future generations.
In 2019, the Swedish newspaper Dagens ETC took a bold step when they decided to ban fossil fuel advertisements. What started as a principled decision by the owners and staff created a ripple effect nobody at the newspaper had foreseen. Expecting a financial drop in advertisement revenue from companies advertising the direct or indirect use of fossil fuels like cars, city trips, etc., they saw new companies buy new green advertising space and attracted new subscribers.
In essence, curiosity serves as a catalyst for systems thinking, empowering us to navigate the intricate web of environmental challenges with clarity, insight, and purpose. Through a curious lens, we uncover the interconnectedness of systems, illuminate root causes, and chart a course toward a more sustainable future.
Applying these principles: Curiosity Hacks for Sustainability
Just as we train our muscles for strength and endurance, nurturing curiosity demands regular practice. Through applied curiosity practices, we can increase our curiosity quotient, enhance our understanding of the world, generate innovative sustainable solutions, and reconnect with a deeper sense of meaning.
Here are some actionable steps for applying curiosity in service of the planet:
1. Nature-based curiosity walking: Step into the natural world and let curiosity be your guide. Taking a leisurely stroll through nature not only rejuvenates the mind but also sharpens our cognitive functions. Venture into the wilderness of your local area, allowing your senses to roam freely. Simply observe the sights, sounds, and sensations around you. Notice the intricate details of flora and fauna, the play of light and shadow, and the rhythm of life unfolding. Nature-based curiosity walking is a simple yet profound way to reconnect with the earth and stimulate creativity.
2. Become Aware: Slow down and observe your practices, your language, your habits, your beliefs when it comes to nature and sustainability. Likewise, at the company level, assess the strength of management's desire to embrace sustainable thinking and how much nature is invited into office spaces, knowing that it positively influences concentration and well-being. Also, try to explore your unconscious beliefs. For instance, when you see an 'untidy' garden, is your first reaction thinking that the owner is unorganized or that they are actively rewilding their garden so that animals can benefit?
3. Be the Change: Take intentional action through Seventh Generation Questioning: Embrace the wisdom of the past and the responsibility for the future through the lens of the Seventh Generation Principle. This ancient philosophy, rooted in Haudenosaunee culture, reminds us that the decisions we make today should serve the well-being of generations yet unborn. When grappling with complex sustainability dilemmas, engage in Seventh Generation Questioning. Reflect on the insights that elders from 150 years ago would offer on our current situation. Consider the far-reaching implications of our choices on the world seven generations hence. By adopting this long-term perspective, we cultivate a sense of stewardship and foresight, ensuring a legacy of sustainability for future generations.
In closing, we have established that there is a symbiotic relationship between nature and humankind. Humans need nature not only to exist but also to thrive physically and mentally. Nature nurtures our curiosity about the world, increases prosocial behavior, makes us more grounded, decreases stress, anxiety, and fatigue. Simultaneously, the collective creative power of humankind can also solve many of the problems we have created ourselves, whether it is about creating new technology or deciding we have to change our behaviour and consume less overall.
Let's reflect on how curiosity can be our compass as we navigate the complex terrain of sustainability. Through its guiding light, we unveil innovative solutions, forge deeper connections with our planet, and inspire future generations.
Interested in booking a team session or keynote to explore the benefits of curiosity for the planet? Contact us stefaan@globalcuriosityinstitute.com
Authors:
Clare Inkster, Curiosity Researcher at the Global Curiosity Institute
Stefaan van Hooydonk, Founder at the Global Curiosity Institute
Copyright: Global Curiosity Institute
Sources:
https://www.weforum.org/agenda/2023/05/future-of-jobs-2023-skills/
https://microharvest.com/technology/
https://www.novobiom.com/
https://www.foraspace.com/about-fora
https://www.bupa.co.uk/business/news-and-information/sustainability-in-the-workplace
https://eu.patagonia.com/be/en/our-responsibility-programs.html
https://www.globalcuriosityinstitute.com/sustainability
https://www.theguardian.com/environment/2019/sep/26/swedish-newspaper-stops-taking-adverts-from-fossil-fuel-firms
https://www.microphotonics.com/biomimicry-burr-invention-velcro/
Senge, Peter M. The Fifth Discipline : the Art and Practice of the Learning Organization. New York :Doubleday/Currency, 1990.
https://nonprofitquarterly.org/empty-office-buildings-may-have-new-lives-as-farms/
https://www.haudenosauneeconfederacy.com/
2. O poder da conexão com a natureza
O desenvolvimento de empatia e conexão com a natureza é facilitado pelo campo da conexão com a natureza. A conexão com a natureza abrange o senso intuitivo de relacionamento de um indivíduo com o mundo natural, transcendendo o mero tempo gasto ao ar livre para abranger o apego emocional e as crenças sobre nossa integração dentro do tecido da natureza. Essa conexão forma uma relação simbiótica com a curiosidade, pois a curiosidade sobre a natureza promove um vínculo mais profundo com o meio ambiente. Nossa exploração do mundo natural não apenas desperta a curiosidade, mas também reduz o estresse, a ansiedade e a fadiga e melhora a memória, o desempenho cognitivo, a resolução de problemas e a criatividade de maneiras que outros ambientes não conseguem realizar. Ao mesmo tempo, a exposição à natureza melhora a conexão com a natureza, levando a comportamentos pró-ambientais e reforçando o bem-estar individual.
